Птицы, рептилии, амфибии и даже рыбы могут видеть оттенки, которые люди не могут себе вообразить. Ученые сделали такое открытие после серии экспериментов с дикими колибри. Оказалось, что пернатые воспринимают пять так называемых неспектральных цветов.
Известно, что за восприятие цвета в человеческом глазу отвечают колбочки (периферические отростки светочувствительных клеток сетчатки). Они делятся на три типа: S (фиолетово-синий), M (зелено-желтый) и L (желто-красный). Человек может различать не только чистые, но и смешанные оттенки, например, пурпурный. В таком случае активируются колбочки, связанные с красным и синим, но не зеленым цветами.
Исследования показали, что у птиц, рептилий, рыб и амфибий в глазу есть дополнительные колбочки, отвечающие за ультрафиолетовые волны. Ученые из Принстонского университета установили для диких колибри кормушки с простой и подслащенной водой и выяснили, что птицы предпочитают сладкое угощение.
Исследователи передвигали кормушки так, чтобы пернатые могли различать их только по цветам. Рядом с каждым предметом установили ультрафиолетовые излучатели.
Оказалось, что колибри видят пять специфических оттенков: пурпурный, ультрафиолетовый+зеленый, ультрафиолетовый+красный, ультрафиолетовый+желтый и ультрафиолетовый+пурпурный. Птицы без труда отличали оттенок «ультрафиолетовый+зеленый» от чистого ультрафиолета или чистого зеленого.
Ученые отметили, что способность зрительно воспринимать ультрафиолетовый спектр есть у большинства позвоночных, но не у млекопитающих. Наши древние предки вели ночной образ жизни и за ненадобностью «потеряли» два вида колбочек. Позднее приматы заново обрели один вид, но наше цветовое зрение остается беднее, чем у многих живых существ.
