Японским ученым потребовалось более 50 лет, чтобы успешно вывести угрей в неволе и помочь сохранить этот вид. Экспертам из океанографического института гавани Атлантического университета Флориды первым в мире удалось успешно размножить альбулу в неволе — всего за четыре года. Опираясь на опыт научных коллег из Японии, исследователи FAU выяснили ее жизненный цикл в неволе с целью сохранения вымирающего вида. Кстати, он важен не только в индустрии спортивного рыболовства. В некоторых регионах промысел рыбы является для местных жителей единственным источником дохода и пропитания. Дело в том, что альбулу часто используют в качестве наживки.
Альбула, или bonefish — древняя группа рыб, описание которой встречается в летописях еще 138 млн лет назад. Однако до сих пор у научного сообщества остаются пробелы в знаниях о биологии этого вида. А ведь этот вид находится под угрозой из-за своей востребованности в промышленном, спортивном и любительском рыболовстве. Понимание жизненного цикла альбулы остается скудным, хотя эти знания имеют важное значение для разработки политики сохранения вида, устранения угроз для промысла и восстановлению популяций.
В предыдущие годы проекта исследования в области репродукции альбулы, проведенные учеными, позволили ученым успешно стимулировать нерест рыб в специальных аквариумах. Они смогли получить яйца, способные к вылуплению. Появившиеся личинки прожили до восьми дней. Это был первый случай, когда кто-либо в мире зарегистрировал развитие эмбриона костяной рыбы, вылупление яйца и появление личинок.
Новый научный прорыв в этом проекте произошел, когда взрослые лабораторные особи альбулы были полностью подготовлены к производству икры, а затем выведены на нерест в контролируемых условиях окружающей среды. Кроме того, исследователи смогли сократить естественный цикл нереста с 12 до 4 месяцев. Это позволило ученым быстрее продвигаться в исследованиях биологии развития личинок и молоди. Теперь исследования перестали зависеть от ожидания нереста один раз в год.
«До этого исследования мы не знали, какие экологические условия необходимы альбуле для нереста. Какой свет, температура и уровни солености воды способствуют развитию яиц и личинок? Сколько времени требуется для развития яиц и личинок? Как выглядят личинки по мере их развития и что они едят», — объяснил доктор Пол Уиллс, профессор-исследователь программы аквакультуры и увеличения поголовья в FAU Harbour Branch.
В результате продолжительного эксперимента ученым удалось получить полный гормональный профиль и дорожную карту подготовки альбулы к нересту. Новые данные дают лучшее понимание репродуктивного процесса в контролируемых условиях, включая то, как должны выглядеть здоровые яйца, и уровни незаменимых соединений (липидов, жирных кислот), которые должны быть в них.
Утрата и деградация среды обитания, развитие прибрежных районов и урбанизация, ухудшение качества воды неконтролируемый промысел значительно сократили популяции этого важного вида.
«Популяции альбулы в последние годы сокращаются, и, по оценкам, в некоторых районах, включая Флорида-Кис, это сокращение составило 90%, — объясняет Джеймс Салливан, доктор философии. — Наши ученые близки к полному пониманию жизненного цикла альбулы. Это позволит применить целевой подход к сохранению и восстановлению вида, что необходимо для обеспечения будущего промысла».
